Demänovské jaskyne

Demänovský jaskynný systém, vytvorený riečkou Demänovkou na pravej strane Demänovskej doliny v Nízkych Tatrách, je v súčasnosti najdlhšou speleologicky prepojenou krasovou sústavou na Slovensku. Dĺžka doposiaľ zameraných častí je 35,2 km

Je vytvorený v prevažne strednotriasových tmavosivých gutensteinských vápencoch križňanského príkrovu pozdĺž tektonických porúch a zlomov. Prestavuje rozsiahly a komplikovaný komplex jaskynných chodieb, dómov a priepastí vyvinutých v 9-tich vývojových úrovniach s aktívnym alochtónnym tokom.

Pozostáva zo systému desiatich speleologicky prepojených jaskýň. Najvýznamnejšie z nich sú: Demänovská jaskyňa slobody (8336 m) a Demänovská ľadová jaskyňa (2445 m), ktoré sú sprístupnené verejnosti. Ďalej nasledujú Demänovská jaskyňa mieru (16 174 m), Jaskyňa Vyvieranie (1437 m) a Pustá jaskyňa (4663 m). K jaskynnému systému sú pripojené aj ďalšie jaskyne: Údolná jaskyňa, Jaskyňa pod útesom, Pavúčia jaskyňa, Jaskyňa trosiek a Jaskyňa č. 15.

So systémom geneticky súvisia aj ďalšie významné jaskyne ako sú Jaskyňa Štefanová (10047 m), Jaskyňa Okno (2570 m), Demänovská medvedia jaskyňa (1447 m) alebo Suchá jaskyňa (780 m). V budúcnosti môžeme očakávať speleologické pripojenie týchto jaskýň k Demänovskému systému, ale aj ďalšie objavy v už známych jaskyniach systému, či objav nových jaskýň.

Niektoré jaskyne Demänovského systému patria medzi dôležité zimoviská netopierov. V Demänovskej ľadovej jaskyni bolo zistených doposiaľ 9 druhov netopierov. Táto lokalita je jedným z najvýznamnejších zimovísk večernice severskej (Eptesicus nilssonii) na Slovensku. Pravidelne a v početnejších populáciách sa tu vyskytuje netopier fúzatý/Brandtov (Myotis mystacinus/brandtii), v menšej miere aj netopier obyčajný (Myotis myotis). V časti Psie diery v Pustej jaskyni najčastejšie zimujú podkovár malý (Rhinolophus hipposideros) a netopier obyčajný (Myotis myotis). Z významnejších druhov bezstavovcov je pozoruhodný výskyt špecifickej formy jaskynného chrobáka Duvalius microphthalmus spelaeus, ktorý je endemitom Demänovského krasu. Žije tu tiež vzácny jaskynný pavúkovec, šťúrovka Eukoenenia spelaea. Výskyt tohto druhu v Demänovských jaskyniach spolu s Važeckou jaskyňou predstavuje najsevernejšiu hranicu rozšírenia zástupcov celého radu šťúroviek (Paplpigradida) v Európe. Početné populácie vytvárajú pravé jaskynné chvostoskoky Deuteraphorura kratochvili, Pseudosinella paclti a Protaphorura janosik. V podzemnom toku Demänovky sa zo stygobiontných kôrovcov vyskytujú nifargus jaskynný Niphargus tatrensis i niekoľko druhov drobných veslonôžok, ktoré obývajú mikropriestory v sedimentoch na dne toku. Demänovské jaskyne sú významnou paleontologickou lokalitou. Známe sú najmä bohaté nálezy kostrových pozostatkov medveďa jaskynného (Ursus spelaeus) z Demänovskej ľadovej jaskyne.

Sprístupnené jaskyne - Demänovská ľadová jaskyňa
Sprístupnené jaskyne - Demänovská jaskyňa slobody